Malgrado la loro varietà, gli antidepressivi non funzionano per un paziente ogni tre. Ossia, non sono d’aiuto per 1,3 milioni di persone depresse nella sola Germania. La causa potrebbe trovarsi in alcune varianti genetiche sfavorevoli, secondo il gruppo di ricercatori diretti da Marcus Ising. L’équipe del Max Planck-Institut di Psichiatria di Monaco ha analizzato particolari sequenze del genoma di un migliaio di soggetti. Dei 12 milioni di single nucleotides polymorphism (SNP) conosciuti -che sono variazioni a livello di una sequenza di acidi nucleici- lo studio ne ha contemplati 317.000. Sono variazioni minime del genoma, che però possono avere grande importanza per la tollerabilità dei farmaci.
Nelle ricerche dell’équipe di Ising sono emersi 46 SNP che in determinate combinazioni incidono molto sull’efficacia dei farmaci specifici.