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da L'Avvenire

Per la prima volta una malattia genetica diffusa come la talassemia, o anemia mediterranea, può essere vinta con la terapia genica. Lo dimostra una ricerca italiana uscita sulla rivista 'Embo Molecular Medicine' e coordinata da Giuliana Ferrari, dell’Istituto Telethon per la terapia genica (Tiget) del San Raffaele di Milano. I test, positivi, danno già il via libera alla sperimentazione sull’uomo. Prendete un gene sano, trasportatelo in alcune cellule malate utilizzando una 'navetta' (in questo caso un virus reso inoffensivo) e il 'gioco' è fatto: le cellule guariranno. Sta tutto qui – si fa per dire – il segreto della scoperta italiana sulla talassemia, che presto potrebbe cambiare radicalmente la vita di migliaia di persone nel nostro Paese, dove l’anemia mediterranea è particolarmente diffusa (i portatori sani sono due milioni e mezzo). La conquista della rivoluzionaria terapia genica arriva dal San Raffaele di Milano e fa sperare anche in tempi brevi: i primi risultati positivi sono arrivati da test sulle cellule umane.

DA GIOIA SALUTE

Ricercatori italiani e stranieri si stanno impegnando in una sperimentazione di ingegneria genetica che potrebbe guarire completamente malati di talassemia. "Il meccanismo consiste nell'estrarre dal paziente le cellule staminali attraverso un prelievo di sangue" , spiega Paolo Cianciulli, direttore del Centro di riferimento del Lazio per le talassemie. "Dopo un "trattamento" con i geni emoglobinici sani, le cellule staminali vengono reinfuse nel paziente, trasportando nel sangue il gene sano che permette la formazione di globuli rossi perfetti. Sofosticata e complessa, la sperimentazione per ora si è svolta solo su cavie, ma i ricercatori sono fiducoisi che entro il 2010 si potranno effettuare i primi autotrapiantianche nell'uomo": Senza rischio di rigetto, perchè le cellule staminali sono quelle dello stesso paziente. Un grande passo avanti, se si considera che la talassemia colpisce in tutto il mondo circa 3 milioni di persone. Ogni anno sono circa 330mila i bambini che nascono affetti da sindromi talassemiche e l'Italia è uno dei Paesi più colpiti : settemila i malati e 3 milioni e cinquecentomila i portatori sani concentrati in Sardegna e Sicilia.

Info: Numero Verde 800/259021 ; www.site-italia.org; sito della Fondazione Giambrone per la guarigione dellla talassemia www.fondazionegiambrone.it.