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Il dr Rafael Pagani, laureato in genetica alla Unam (Universidad Nacional Autónoma de México), dottore in biologia per la Uba (Universidad de Buenos Aires), sta studiano il ruolo delle cellule staminali nell'invecchiamento. Su questo e' stato intervistato da Leonardo Moledo del quotidiano argentino Pagina12.

D. Qual e' il ruolo delle cellule staminali nell'invecchiamento?
R. E' molto evidente, a partire dallo studio dei tessuti che indicano come le cellule staminali del tessuto adulto nei metazoi (organismi multicellulari) svolgono il ruolo di mantenere i tessuti stessi. Nella struttura dei tessuti ci sono cellule che invecchiano ed hanno a che fare con altre cellule che le rimpiazzano. L'invecchiamento e' un decadimento dei tessuti: diverse cellule funzionano con meno efficienza e ci sono meno cellule. Studiamo il fatto che le cellule staminali sono fondamentali per mantenere l'integrita' dei tessuti e, quindi, degli organi. Ma quando si va sul piano dell'organismo e' piu' complicato prevedere cosa possa succedere. E' risaputo, in materia di tessuti, che le cellule staminali sono fondamentali per evitare l'invecchiamento. Durante l'invecchiamento c'e' una perdita di cellule staminali: diminuiscono nel numero e nella loro capacita' di proliferare. Ci sono diversi studi che indicano che questa perdita di funzioni da parte delle cellule staminali e' un meccanismo su cui intervenire per prolungare la vita.